“信息高速公路(Information Super Highway)”是现代国家信息基础设施的主体。所谓“信息高速公路”并不是指交通公路，而是指高速计算机通讯网络及其相关系统。它是通过光纤或电缆把政府机构、科研单位、企业、图书馆、学校、商店以及家家户户的计算机连接起来，利用计算机终端、传真机、电视等终端设备，像使用电话那样方便、迅速地传递和处理信息，从而最大限度地实现信息共享。数字地球就是以信息高速公路和空间基础设施为依托的，开发和实施信息高速公路计划，不仅促进了信息科学技术的发展，而且将大大地改变人们的生活、工作和交往方式。

信息高速公路有五个基本要素：

(1)设备：用于传输、存储、处理和显现声音、数据和图像的物理设备。

(2)信息：包括资源、环境、社会、经济、文化教育等各个领域的图形、图像、文本、多媒体等的海量信息。

(3)应用系统和软件：它们允许用户使用、处理、组织和整理由信息高速公路提供给用户的大量信息。

(4)传输编码与网络标准：这些编码与标准促进网络之间的互相联系和兼容，同时保证网络的安全性和可靠性。

(5)人员：包括信息及设施的生产者、使用者和决策者等。

从信息高速公路的组成可以看出，它所需要的技术几乎涵盖了当今信息科学领域中计算机、通信、信息处理等方面的尖端技术。能否有效地利用这些高新技术，迅速地传输和利用各类信息已成为判断一个国家的经济实力及国际竞争力的重要标志。所以，信息高速公路的开发和实施，不仅是给人们的